Et si, pour protéger certains espaces naturels, la meilleure chose à faire était simplement de leur rendre leur liberté ?
Animal Cross agit pour développer en France des espaces durablement protégés, dans lesquels la faune, la flore et les écosystèmes peuvent évoluer avec le moins d’intervention humaine possible.
Notre ambition : passer de l’idée à l’action et créer concrètement de nouveaux espaces en libre évolution.
La libre évolution, qu’est-ce que c’est ?
La libre évolution de la nature consiste à laisser les dynamiques naturelles s’exprimer avec le moins d’intervention humaine possible. L’objectif est de redonner aux écosystèmes le temps, l’espace et la tranquillité nécessaires pour évoluer selon leurs propres processus.
Dans les espaces que défend Animal Cross, cela signifie notamment :
- pas d’exploitation forestière ou agricole ;
- pas de chasse ;
- pas de pêche ;
- pas de prélèvement de bois, de végétaux ou d’animaux ;
- pas d’intervention systématique pour contrôler ou organiser la nature.
Les promenades respectueuses, l’observation et les études scientifiques peuvent en revanche y trouver toute leur place. Il ne s’agit donc pas « d’abandonner » la nature. Il s’agit de faire un choix : ne pas chercher à gérer chaque processus naturel à notre place.
Pourquoi redonner de l’espace à la nature ?
Nos paysages sont aujourd’hui profondément transformés par les activités humaines : artificialisation, agriculture intensive, exploitation forestière, routes, fragmentation des habitats, chasse, pêche et pollutions.
Même de nombreux espaces officiellement protégés restent soumis à différentes formes d’exploitation ou de prélèvement. À l’inverse, certains processus écologiques ont besoin de temps, d’espace et de tranquillité.
Laisser vieillir les forêts
Gros plan d’un pic flamboyant percutant un tronc d’arbre
Dans une forêt exploitée, une grande partie des arbres est prélevée avant d’atteindre les stades de vieillissement et de sénescence. En libre évolution, les arbres peuvent accomplir l’intégralité de leur cycle de vie. Les vieux arbres, leurs cavités et le bois mort deviennent alors des habitats essentiels pour de nombreuses espèces : champignons, insectes saproxyliques, pics, chouettes, chauves-souris, martres, écureuils…
Préserver ces stades de maturité permet de maintenir une biodiversité qui disparaît lorsque les peuplements sont régulièrement rajeunis ou simplifiés.
Redonner leur place aux animaux sauvages
La libre évolution ne concerne pas seulement les arbres. Elle repose aussi sur une idée essentielle pour Animal Cross : les animaux sauvages sont des acteurs à part entière des écosystèmes.
Prédateurs, herbivores, oiseaux, insectes, animaux fouisseurs ou disperseurs de graines participent à la dynamique des milieux. Leurs déplacements, leur alimentation, leurs interactions et même leurs cadavres jouent un rôle écologique.
Photo : Magnus Johansson /Wikimedia Commons — CC BY-SA 2.0.
Dans ces espaces, l’objectif n’est plus de maintenir artificiellement une nature conforme à nos attentes, mais de laisser davantage de place aux relations spontanées entre les êtres vivants.
La libre évolution face au changement climatique
La libre évolution n’est pas une solution miracle au changement climatique. Elle peut cependant contribuer à renforcer l’autonomie et la résilience de certains écosystèmes.
Les forêts âgées stockent du carbone dans leur biomasse et leurs sols. Une canopée développée contribue à maintenir un microclimat plus frais et humide. Les zones humides préservées peuvent retenir de grandes quantités d’eau et participer à l’atténuation de certains extrêmes hydrologiques.
La diversité des essences, des âges et des structures peut également aider les écosystèmes à mieux faire face aux sécheresses, tempêtes, maladies ou incendies.
Animal Cross veut maintenant changer d’échelle
Informer sur la libre évolution ne suffit pas. Nous voulons créer davantage d’espaces réellement protégés et accompagner celles et ceux qui souhaitent agir.
Un territoire pilote dans le Sud-Ouest
Animal Cross développe aujourd’hui son programme en priorité dans le Sud-Ouest. Nous recherchons et accompagnons des projets concernant notamment des forêts, zones humides, landes, prairies naturelles, cours d’eau et autres habitats présentant un intérêt écologique. Notre objectif est de constituer progressivement un réseau d’espaces protégés dans lesquels les processus naturels pourront se dérouler durablement.
Propriétaires : protégez votre terrain pour longtemps
Vous êtes propriétaire d’une forêt, d’une lande, d’une zone humide ou d’un autre espace naturel ? Vous souhaitez que cet endroit demeure protégé après vous ?
Animal Cross accompagne les propriétaires privés, entreprises et collectivités qui souhaitent placer tout ou partie de leurs terrains en libre évolution.
L’un des outils possibles est l’Obligation Réelle Environnementale (ORE), prévue par l’article L. 132-3 du Code de l’environnement. Elle permet d’attacher des engagements environnementaux à un bien immobilier pour une durée pouvant aller jusqu’à 99 ans. Ces engagements peuvent ainsi perdurer même en cas de changement de propriétaire.
Animal Cross étudie avec vous les solutions adaptées au site et à votre projet afin de construire une protection durable.
JE SOUHAITE PROTÉGER MON TERRAIN
Contact : contact@animal-cross.org
Fédérer les acteurs de la libre évolution
Animal Cross est fondateur et animateur de la Coordination Libre Évolution (CLÉ), qui réunit aujourd’hui 19 associations de protection de l’environnement et des animaux.
La CLÉ permet de partager les connaissances, coordonner les actions et porter des propositions communes afin de développer la libre évolution en France.
Le 17 octobre 2025, Animal Cross et la Coordination Libre Évolution ont notamment organisé à l’Académie du Climat à Paris une journée nationale consacrée à la libre évolution afin de réunir associations, scientifiques, acteurs engagés et citoyens autour de cette approche.
Faire évoluer les politiques publiques
Créer des espaces pilotes est indispensable, mais cela ne suffira pas à changer d’échelle. Animal Cross et la Coordination Libre Évolution interviennent également auprès des pouvoirs publics afin que la libre évolution soit davantage prise en compte dans les politiques de protection de la biodiversité, de restauration de la nature, de gestion forestière et d’aménagement du territoire.
En 2026, la Coordination Libre Évolution a notamment contribué à la consultation nationale « Agir pour restaurer la nature », en défendant la réduction des pressions humaines comme préalable à une restauration durable et une meilleure reconnaissance de la libre évolution.
Votre don peut rendre de nouveaux espaces au vivant
La libre évolution repose sur une intervention humaine minimale dans les milieux naturels. Mais créer, sécuriser et protéger durablement ces espaces nécessite des moyens humains, juridiques et scientifiques.
Votre soutien permet notamment de financer :
- la recherche de nouveaux terrains ;
- l’accompagnement des propriétaires et collectivités ;
- la préparation et le suivi des ORE ;
- les expertises juridiques et écologiques ;
- les déplacements et rencontres de terrain ;
- l’animation de la Coordination Libre Évolution ;
- les conférences et outils pédagogiques ;
- le plaidoyer auprès des décideurs publics ;
- le suivi à long terme des espaces protégés.
Entreprises : devenez partenaires du programme
Les entreprises peuvent elles aussi contribuer directement au développement de la libre évolution en France.
Un partenariat avec Animal Cross peut financer la protection de nouveaux espaces, l’accompagnement de propriétaires, des actions de sensibilisation, des études et expertises ou le développement général du programme.
Le soutien peut prendre la forme d’un mécénat financier, d’un mécénat de compétences, de prestations ou de dons en nature.
Nous souhaitons construire avec les entreprises engagées des partenariats durables et concrets en faveur de la biodiversité.
Notre ambition
Animal Cross veut contribuer à la création d’un véritable réseau d’espaces en libre évolution, suffisamment nombreux, diversifiés et connectés pour participer concrètement à la protection du vivant. Nous ne pensons pas que toute la nature doive être laissée sans intervention. Mais nous pensons qu’aujourd’hui, nous lui laissons beaucoup trop peu d’espace pour évoluer par elle-même.
Aidez-nous à leur rendre cette liberté.